الشغل

 لماذا تأكل بعض الحيوانات رفاقها بعد ممارسة الجنس ؟

صورة لحشرة تحاول التهام حشرة أخرى

قد تبدو ممارسة أكل لحوم الكائن جنسياً وكأنها قطعة من الخيال المروع ، ولكن في الواقع يحدث هذا في الذخيرة السلوكية للعديد من الحيوانات. يشير إلى أكل الشريك بالكامل أو جزء منه أثناء المغازلة أو الجماع. يمكن أن يبدو هذا السلوك بمثاية لغز تطوري : لماذا يفضل تطور السلوك الذي يؤدي إلى وفاة رفيقه أو نفسه ؟

تم توثيق أكل لحوم الكائن الجنسي الذي يحدث بعد التزاوج في العديد من اللافقاريات ، مثل العناكب والحشرات ورأسيات الأرجل. في بعض الحالات يكون نادراً ضمن الأنواع ، بينما في حالات أخرى يكون شائعاً جداً. وجدت دراسة أجريت على العناكب ذات الظهر الأحمر ( latrodectus hasselti ) أن الذكور تأكلهم الإناث في 65 بالمائة من حالات التزواج. في ملاحظة الأخطبوط ، اكلت الأنثى رفيقها ولكن فقط بعد التزاوج معه 13 مرة. يعتقد العلماء أن تواتر أكل لحوم الكائن الجنسي يختلف أيضاً بين المجموعات البرية والأسيرة داخل النوع الواحد.

بشكل عام ، أكل لحوم الكائن الجنسي ينطوي على أكل أنثى للذكر . يمكن أن تختلف استجابة الذكر في هذا التفاعل بشكل كبير بين الأنواع. على سبيل المثال ، يبدو أ، الذكر في العنكبوت ذو الظهر الأحمر يضحي بنفسه طواعيه ؛ أي أنه يضع نفسه عند أجزاء من الأنثى  بعد التزاوج ، مما يسهل أكله . في المقابل ، يبدو إن أي ذكر من فصيلة ( Hierodula membranacea ) السرعوف الآسيوي العملاق يبذل كل ما في وسعه لتجنب التعرض للأكل ؛ فهو يقفز على ظهر الأنثى من مسافة بعيدة ويضع نفسه في زاوية تجعل الهجوم أقل احتمالاً. لماذا لايفعل العنكبوت ذو الظهر الأحمر هذا ؟

هذا السؤال لعلماء الأحياء التطورية الذين يدرسون سبب حدوث السلوك من خلال فحص مدى استفادته من النجاح الإنجابي للفرد . بالنسبة لسلوكيات التزاوج ، تختلف التكاليف والفوائد بين الذكور والإناث ؛ تستفيد الإناث عادةً من خلال إستثمار الكثير من الطاقة والموارد في عدد محدود من الأمشاج الكبيرة (أي بيضها ) ، في حين يستفيد الذكور عادةً من خلال استثمار طاقتهم ومواردهم في نشر أكبر عدد ممكن من الأمشاج الصغيرة الوفيرة ( أي حيوانتهم المنوية ) بقدر الإمكان . ومع ذلك ، فيما يتعلق بأكل الكائن جنسياً ، فإن التكلفة العالية التي يتحملها الذكر الفردي واضحة ، لكن الفوائد التطورية له ولرفيقته ليست واضحة بنفس القدر.

بالنسبة للإناث ، من المحتمل أن يوفر لها استهلاك الذكر فوائد التغذية والطاقة الإضافية التي يمكن أن تنتقل إلى النسل. لقد وجدت الدراسات أن الإناث أكثر عرضة لتناول الذكور عندما تكون جائعة ، وفي بعض الحالات ، تستمر الإناث التي تأكل الذكور في إنتاج بيض أثقال مع ذرية أكثر عدداً.

في المقابل ، قد يستفيد الذكور الذين يتم أكلهم بعدة طرق على الرغم من دفع الثمن النهائي . ضع في اعتبارك أن حوالي 80 % من ذكور العناكب ذات الظهر الأحمر تموت دون أن تتاح لها فرصة التزاوج وإنجاب ذرية. وفي ظل هذه الظروف ، فإن احتمال الوفاة أثناء التزاوج بنسبة 65 % قد تستحق المخاطرة من منظور اللياقة التطورية. كما أن التضحية بجسد الذكر لرفيقته يمكن أن تترجم إلى إنتاج الأنثى ذرية أكثر صلابة والتي لديها فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة ، مما يضمن وصول جيناته إلى الأجيال اللاحقة . تشير بعض الدراسات إلى أن حجم جسم الذكر قد يكون مهماً ، حيث يوفر الذكور الأكبر حجماً طعاماً أكثر من الذكور الأصغر حجماً.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن أكل لحوم الكائن جنسياً قد يزيد من فرص الذكر في تخصيب بيض الأنثى بنجاح ، وذلك ببساطة لأن الأنثى تقضي وقتاً أطول معه . في بعض الحالات ، يسمح التزاوج المطول بنقل المزيد من الحيوانات المنوية ، مما يزيد من فرص الإخصاب . ومع ذلك ، يمكن أن يحدث التزاوج لفترة طويلة بطرق أخرى ، ولا يلزم أن يؤدي ذلك إلى تناول الأنثى للذكر. في بعض أنواع الذباب والحشرات الأخرى ، ثبت أن هدايا الزواج الأخرى ( بما في ذلك المتقيأ ، والإفرازات اللعابية ، وأجزاء مختارة من الجسم ) تزيد من مدة التزاوج . علاوة على ذلك ، فإن أكل الكائن جنسياً قد يقلل من تنافس الحيوانات المنوية بين الذكر الذي يضحي بنفسه والذكور الآخرين الذين يظهرون لاحقاً ؛ أظهرت بعض الدراسات أن الإناث لا تتزاوج لفترة بعد تناول شريك ذكر ، وبالتالي فإن الذكور الآخرين الذين يتبعونهم يكونون أقل عرضة للمشاركة في تخصيب بيض الأنثى.